BB - Mateng.,Turnamen sepak bola tahunan bergengsi untuk kategori usia dini, Garuda Cup 2026, resmi digelar di lapangan Abizar Mini Soccer, Kabupaten Mamuju Tengah. Ajang ini merupakan edisi ke-7 yang diselenggarakan secara rutin oleh SSB Garuda Mamuju Tengah guna memfasilitasi dan menguji kemampuan pesepakbola muda di wilayah Sulawesi Barat.
Manajer SSB Garuda Mamuju Tengah, Akbar Laksus, menyampaikan ajang ini telah menjadi agenda rutin yang diharapkan terus berkembang dan semakin besar penyelenggaraannya. "Garuda Cup ini sebenarnya sudah berjalan sejak lama, dan untuk tahun 2026 ini adalah edisi ke-7. Kami hadirkan ajang ini setiap tahun khususnya untuk mengevaluasi hasil latihan anak-anak pembinaan SSB se-Sulawesi Barat," ujarnya.
Dalam penyelenggaraan tahun ini, tim SSB dari berbagai daerah di Sulawesi Barat turut berpartisipasi, yang terbagi dalam tiga kategori kelompok umur,. Kategori U-10 Diikuti 11 klub (kelahiran tahun 2016 dan 2017)
Kategori U-12, Diikuti 13 klub (kelahiran tahun 2014 dan 2015), Kategori U-13 Diikuti 8 klub (kelahiran tahun 2013)
Peserta berasal dari empat hingga lima kabupaten di Sulawesi Barat, meliputi Polewali Mandar, Mamuju, Majene, Pasangkayu, dan tuan rumah Mamuju Tengah. Sistem pertandingan yang diterapkan adalah sistem setengah kompetisi, dengan syarat utama peserta harus sesuai batas kelahiran serta lolos verifikasi keabsahan pemain dari panitia.
Penyelenggaraan Garuda Cup 2026 ini didukung oleh berbagai pihak sebagai sponsor utama maupun pendukung, antara lain KONI Kabupaten Mamuju Tengah, PCC, Pemerintah Kabupaten Mamuju Tengah, Cafe Setempat, Alikasel, Warung Makan Mas Sipakna, serta Abizar Mini Soccer.
Melalui ajang ini, panitia memiliki harapan besar untuk mencetak bibit-bibit pesepakbola berprestasi. "Tujuan utama kami tentu agar lahir pemain-pemain unggul yang nantinya mampu meraih karir sepak bola profesional, mulai dari Liga 1 hingga berpeluang membela Tim Nasional Indonesia. Kami berharap kegiatan positif ini terus berjalan setiap tahun demi pembinaan olahraga yang lebih baik," harap Akbar.
Selain menjadi ajang kompetisi, Garuda Cup juga menjadi wadah silaturahmi antar pelatih, pemain, dan penggiat sepak bola se-Sulawesi Barat dalam membangun sistem pembinaan olahraga yang lebih terarah bagi generasi muda.(*34)
